Mieszkańcy Francji od początku października żyją w strachu po kilku atakach dokonanych przez osoby przebrane za klauny. Fenomen przybrał niepokojące rozmiary na południu Francji, w zeszły weekend w regionie Hérault doszło do wielu zatrzymań.
W mieście Agde policja aresztowała czternastu nastoletnich przebierańców uzbrojonych w pistolety, noże i kije baseballowe. Oprócz tego, stróże prawa zatrzymali w Montpellier mężczyznę, który przebrany za klauna zadał trzydzieści ciosów żelaznym prętem napotkanemu przechodniowi. W ubiegły poniedziałek pewien 19-latek z Béthune został skazany na sześć miesięcy wiezienia w zawieszeniu, za nękanie przechodniów w przebraniu klauna. Automobiliści w kilku różnych miastach prosili o interwencję policji, ponieważ byli zastraszani przez przerażających klaunów.
W reakcji na wiadomości o atakach klaunów otworzyło się wiele profili Facebook, publikujących zdjęcia wrogich przebierańców. Portale społecznościowe podają często zmyślone opisy ataków i przypadkowe zdjęcia przerażających klaunów. Niemniej jednak, fenomen rozprzestrzenia się do tego stopnia, że organizują się grupy « łowców klaunów »; w Miluzie policja zatrzymała pięciu młodych wyposażonych w kije, pałkę teleskopową, kasety, młotek i gaz łzawiący.
W obliczu histerii, policja wydała oświadczenie zapewniające, że odnotowała zaledwie kilka przypadków napadów. Ostrzegła ponadto, że zarówno osoby przebrane za klany jak i ich łowcy, będą zatrzymywani.
« Żartownisiów” robiących tego typu kawały można spotkać w okolicach szkół, a także przy drogach, schowanych w krzakach w parkach. Według ustaleń policji, ofiarami kawalarzy są często dzieci lub nastolatki, choć czasem dochodzi do napadu na osoby dorosłe.
Zjawisko przebierania się w demoniczne klauny i straszenia przechodniów pojawiło się w połowie października na północy Francji.
Nie ma pewności, jaka jest geneza tej mody: może chodzić o wyzwanie rzucone na portalach społecznościowych, inspiracji doszukuje się również w filmikach włoskiego specjalisty od ukrytej kamery, z psychopatycznymi klaunami w roli głównej. Jego wideo osiągają miliony wyświetleń w popularnym serwisie YouTube. Niewykluczone, że to pod ich wpływem zrodził się w głowach wszelkiej maści kawalarzy, pomysł na własne wersje dowcipu.
M.T.